「大丈夫ですか？」
「大丈夫です」
このやり取り、日本の職場や家庭で一日に何回行われていることでしょう。転んだ人に、体調を崩した人に、締め切りに追われている人に。聞く側も答える側も、深くは考えません。もはや返事というより、反射です。考えて答える前に、口が先に動く。ところが、よく考えてみると不思議な言葉です。「大丈夫です」と答えた人のうち、本当に大丈夫な人は、どれくらいいるのでしょうか。
「大丈夫です」が便利な理由
「大丈夫です」には、話を終わらせる力があります。心配してくれた相手に「大丈夫です」と言えば、その場は収まります。相手は安心した顔をし、こちらもそれ以上説明しなくて済む。言い換えれば「大丈夫です」は、状態の報告ではなく、会話の終了ボタンです。
ただし、終わったのは会話だけで、問題そのものは終わっていません。体調も、仕事の遅れも、気持ちのしんどさも、そのまま残ります。終了ボタンを押したのは会話だけで、現実はまだ起動したままです。
しかも「大丈夫ですか？」と聞く側も、本当は「大丈夫じゃない」と言われることを期待していない節があります。答えが「大丈夫です」なら、自分はそれ以上関わらなくて済む。聞く側にとっても、都合のいい言葉なのです。
「大丈夫です」の裏側にあるもの
では、なぜ人は「大丈夫じゃない」と言えないのでしょうか。理由は、だいたい三つあります。
一つ目は、迷惑をかけたくない気持ちです。「大丈夫じゃない」と言えば、相手に手間をかけます。その手間をかけることに、日本人は強い抵抗を覚えます。
二つ目は、弱みを見せたくない気持ちです。仕事が進んでいない、体調が悪い、気持ちが折れている。どれも口に出すと、自分の評価が下がるような気がします。
三つ目は、自分でも分からないことです。「大丈夫じゃない」と言いたいけれど、何がどう大丈夫じゃないのか、本人にも整理がついていません。だから、とりあえず「大丈夫です」と答えておく。
こうして「大丈夫です」は、気遣いと見栄と、ちょっとした諦めの混ざった言葉になります。
本当に大丈夫な人は、こう言う
では、本当に大丈夫な人は何と言うのでしょうか。実は、本当に大丈夫な人は、あまり「大丈夫です」と言いません。「問題ありません」「心配いりません」「もう済みました」。具体的な言葉で答えます。具体的に答えられるのは、状況を把握しているからです。
逆に「大丈夫です」だけが繰り返されるとき、それは「詳しく話したくない」の合図かもしれません。言葉の少なさが、むしろ状況の重さを物語っています。
おわりに
「大丈夫です」をなくす必要はありません。便利な言葉であることは確かです。ただ、聞く側も答える側も、一つだけ覚えておくといいかもしれません。
「大丈夫です」は、答えではなく、保留です。次に誰かが「大丈夫です」と言ったら、もう一言だけ添えてみてください。「本当に？ 何かあったら言ってね」と。
それだけで、「大丈夫です」は少しだけ、本物の安心に近づきます。
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